衰老是不可避免的生命阶段，衰老还是一道生命的长坡。
第七次全国人口普查数据显示，目前我国60岁以上人口已达2.6亿人，占总人口比例达18.70%。老龄化进程的加深给家庭和社会带来很多新的挑战。
我们该怎么看待衰老之人必将面对的疾病和死亡问题，怎么有尊严地度过生命的最后阶段？
大家常说“爱情是永恒的主题”，其实死亡更是一个“永恒的主题”。
之所以“永恒”，一是因为它的“无解”，没有人真正有过“死”的体验。二是因为它重要，不解决对死亡的认识问题，就会让人始终活在对死亡的恐惧中，而临到死时会痛苦万分。
从社会层面上看，对死亡的恐惧还是造成过度医疗和临终阶段过度抢救的重要源头。
与死亡一样，衰老也是一种必然，而且是一道生命长坡。除去各种原因引起早死的人，一般人都会经由衰老而至死亡。
衰老是死亡的前奏。
什么是衰老呢？
世界卫生组织的定义是：衰老是体内各种分子和细胞损伤随时间逐步积累的过程。
天涯社区的天涯医院，在这里可以看到真实的人生。
下面就是我今天看到的一个帖子。
看完以后，几乎要哭了，一方面被作者的坚强和乐观打动，另一方面也为他的不幸遭遇和艰苦生活感到悲伤。
一个晚期癌症病人，癌细胞已经广泛转移了，但是在去世的10天前，还在为别人安装卫星天线，赚取100元……，只为和年迈的父母，年幼的儿女好好过一段快乐的日子。
（以下内容为转贴）
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2008-7-16 22:52:52
我2005患上直肠癌，7月于广州中山一院做了切除手术，保肛的，口复稀罗达化疗6期。07年7月发生肠梗阻，经过检查发现手术吻合口发生病变，危及膀胱，另外腹膜有种植肿瘤，于是再进医院进行化疗，没效果。医院院长说没办法了，只能开刀造口排泄，言外之意是没得治了。
我灰心意冷，由于没钱了，也就只好回家等死吧。
一个网上的香港朋友送了我一本药书，《阿乐偏方》，我按照书上说的买中药吃，4块一剂，天天吃一剂，由于没钱做开口手术，排泄只能依靠插管子进肛门，之后用自来水冲喷，开始有点恐惧，怕那些水不干净感染肠道，但是后来发现也没什么事，就这样天天冲洗。
我看过一本书，说宋美龄为了保持面容，就是天天灌肠的，我把自己当作了一只生了疮的小鸡或者小狗来医，就这样从去年7月到现在，我至少也灌了365天肠道，没想到就这样活下来了，现在什么事也没，和常人一样工作读书上网，不过，我知道自己早晚要死在这个病上的，但是能活着多一天，就要开心多一天。
我想在这里告诉和我一样的病人，不要害怕，要保持平常心，该做什么做什么，说到悲惨，谁比的上我啊，妻子离我而去，留下两个孩子让我带在乡下生活，因为我排泄不正常，不能出去找工作了，万一那天不见了那条管，我就等于没命。
因为有一次，好朋友好心送我去旅游，结果路上发生交通事故，堵车让我回不了家，两天没排不出大便，肠梗阻肚子痛得死去活来，后来终于回到家，打开厕所门，急忙插管子进去，哗，粪便一下子射出来，别提多舒服了。
但是我不想这些痛苦的事情，我觉得反正要死了，就开心一点，我在乡下做点赚钱的工作，带孩子读书，现在暑假了，两个孩子考试总分都得了一等奖，我心里一高兴，就带他们进城市租房带他们玩。
今天来这里，一是看看自己以前的帖子，二是看看以前的网友怎么样了，又一次看到红尘有爱走了，内心好悲凉，也有点恐惧，特别是看到这么多哭着跪求字眼的帖子，内心沧然，看到这么多病例，我觉得除了部分能治好的人之外，其他的，比如我，应该重点放在努力争取延长生命这条路上。
你们可能比我有钱，但是你有梅艳芳，有沈殿霞钱多吗？因此建议晚期的病人，就别折磨自己了，化疗，手术只会增加痛苦，提前GAME OVER而已，真的，我去年化疗得只剩皮包骨，连走路都没力。后来停止化疗，体重一下就增加到110斤的正常水平。
在这个该死的”癌”字面前，大部分的我们无能为力，只能挣扎着苟活多点时日而已！