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世界上最贵的东西，都是免费的，但同时，却也最珍贵的。

拥有了就得小心翼翼地对待，既不能忽视，也不能挥霍。

因为一旦失去，就再也没有了。

比如时间，健康，和别人的爱。

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社会的风气变了，人心变了，变得不相信免费的东西了。

看见“免费”，内心就会发憷，就会躲得远远的，内心不断的提醒自己：这都是骗人的，不要上当！

人的真善美，现在已经变成了奢侈品。

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爱是一种情感，包含着关怀、忠诚与奉献这些值得称道的品质。

但什么是爱呢？

以父母对子女的爱来类比。父母若是无保留地满足孩子的所有欲求、无条件地支持孩子的一切言行，通常会被看作“溺爱”，甚至人们会说这不是“真正的爱”，因为这最终会害了孩子。

父母对自己的子女几乎都有情不自禁的爱，是一种近乎本能的、非理性的偏爱。

但这本身并不构成我们反对父母之爱的道德理由。

我们完全可以想象这样一种情景：

父母渴望对自己的孩子予以“特殊的”（超出对其他孩子的）关心和照顾，但同时能“以己度人”，理解其他孩子的父母也具有这种偏爱倾向。因此，他们承认自己的孩子应该和其他所有孩子一样服从公平的程序（比如，学校评分、大学录取或公务员考试方面的程序）。通情达理的父母甚至会督促自己的孩子尊重他人，服从公平的程序。

在这种情景中，非理性的偏爱与公平的道德原则完全可以兼容。

这正正好体现了，大爱无私。

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国家并不具有像家庭（以及宗族、部落、村落、地方社区甚至城市）那样的经验具体性和直接可感性。

人们对国家观念的理解，以及对国家的认同感与归属感，都不是“现成的”而是“养成的”。

因此，爱国并非一种“自然的本能”，而是需要通过教育来培养的情感。

这就是为什么说，一个国家的强大需要建立在爱国教育之上。

爱国主义不是一种现成的、凝固的“认同”，而是由公民通过民主实践不断塑造的，其根本理念是“个体相互承认彼此是自由和平等的”，由此寻求彼此可接受的理据，回答“如何一起生活”这一问题。

由此，我们不难理解，早年许多为反抗国民党专制统治而斗争的中国人被称作“爱国民主人士”，才是恰如其分的。

爱国，何以成为一种美德？

爱国，只是一个人的本份。