“朝闻道，夕死可矣”中“道“指”大道“，即宇宙本源，形而上的本体，同于”道可道，非常道“中的第一个道，也同于”吾道一以贯之“中的“道”，亦可代表孔子学说中的“仁”的境界。
刘慈欣有一部短篇小说名为《朝闻道》，这部小说说的是，人类建好了一座环绕整个地球的超级加速器，叫做“爱因斯坦赤道”，人类正要启动这台加速器的时候，一个外星人突然出现阻止。
外星人告诉地球人，这部加速器能量太大，可能会导致真空衰变，毁灭整个宇宙，他的任务就是监视全宇宙的智慧生命，排除这种危险。
地球人问：你们是从什么时候开始注意到地球的？排险者的回答是：37万年前，当有10个原始人仰望星空的时间超过了预警的阈值，对宇宙表现出了充分的好奇的时候。
地球人问：不是说，只有当有产生“创世能”级能量过程的文明出现时，预警系统才会报警吗？
排险者的回答是：当生命意识到宇宙奥秘的存在时，距它最终解开这个奥秘就只有一步之遥了。
比如，地球生命，用了四十多亿年时间才第一次意识到宇宙奥秘的存在，但那一时刻距你们建成爱因斯坦赤道只有不到四十万年时间，而这一进程最关键的加速期只有不到五百年时间。
那个原始人对宇宙的几分钟凝视是看到了一颗宝石，你们后来所谓的整个人类文明，不过是弯腰去捡拾它罢了。