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下一次疫情,会是什么病毒作祟?

据估计,动物身上有多达80万种可能感染人类的病毒。虽然识别它们是一项极其复杂的任务,但我们还是大致知道该去关注哪些病毒。

下一次疫情,会是什么病毒作祟?插图

美国约翰·霍普金斯健康安全中心发表了一份对全球120多名传染病专家的采访。他们一致认为,全球疫情最有可能由一种从动物传播过来的新病毒引发。“新”意味着我们对它没有免疫力。他们还认为,它会通过咳嗽和打喷嚏在人与人之间传播,并且它还可能通过无症状感染者传播。

这一切听起来很熟悉,是不是?没错,这次新冠疫情完全证实了他们的预言。

根据病毒体内的遗传物质,病毒可分为DNA病毒和RNA病毒。专家们认为,RNA病毒(冠状病毒就属于RNA病毒)比DNA病毒风险更大。因为DNA病毒更稳定,通常不太可能变异成致命的毒株——不过有一个例外,人类历史上肆虐了2000多年的天花,就是DNA病毒。

在已知的168个病毒家族中,专家们认为,我们应该密切关注其中的5个,它们可能会成为下次疫情的主角。

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01:冠状病毒

冠状病毒在系统分类上属套式病毒目(Nidovirales)冠状病毒科(Coronaviridae)冠状病毒属(Coronavirus)。冠状病毒属的病毒是具囊膜(envelope)、基因组为线性单股正链的RNA病毒,是自然界广泛存在的一大类病毒。

冠状病毒直径约80~120nm,基因组5′端具有甲基化的帽状结构,3′端具有poly(A)尾,基因组全长约27-32kb,是目前已知RNA病毒中基因组最大的病毒。

冠状病毒仅感染脊椎动物,如人、鼠、猪、猫、犬、狼、鸡、牛、禽类。

冠状病毒最先是1937年从鸡身上分离出来,病毒颗粒的直径60~200nm,平均直径为100nm,呈球形或椭圆形,具有多形性。病毒有包膜,包膜上存在棘突,整个病毒像日冕,不同的冠状病毒的棘突有明显的差异。在冠状病毒感染细胞内有时可以见到管状的包涵体。

2019新型冠状病毒(2019-nCoV,引发新型冠状病毒肺炎COVID-19)是目前已知的第7种可以感染人的冠状病毒,其余6种分别是HCoV-229E、HCoV-OC43、HCoV-NL63、HCoV-HKU1、SARS-CoV(引发重症急性呼吸综合征)和MERS-CoV(引发中东呼吸综合征) 。

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