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癌细胞的成长史

对癌细胞的工作机制有点好奇,于是就去研究了一下。

癌细胞是正常细胞基因突变的产物,当然不是每次突变都会产生癌细胞。

突变发生的次数其实还挺多的(概率很低,架不住细胞分裂次数很多),但我们的DNA上有30亿个碱基对,而只有不到30000个碱基对组成了基因(就像一个10G的硬盘,只放了不到1M的内容),只有特定基因发生了变异才有可能产生癌细胞。

癌细胞的成长史插图

癌细胞可以无限增殖、浸润和转移,对应着癌症的不同阶段。

01.无限增殖

当基因突变发生在了两种基因上原癌基因和抑癌基因时,就比较危险了。

前者发生变异可以无视生长刺激信号,按着自己的节奏来;后者发生变异可以让凋亡信号发送不出来,这样就几乎实现了永生,不过还需要搞定「端粒酶」。

体细胞每次分裂,DNA顶部的端粒(可以想象成一顶帽子)就会被消耗一些,等到消耗完了,就无法进行下一轮分裂了,通常这个过程可以持续40-60次(海佛烈克极限)。

而干细胞则不一样,它们可以不断分裂,分化成身体的不同组织,还可以补充其他死亡、衰老的细胞,如神一般的存在,原因就在于干细胞里的端粒酶被正常表达,它可以对端粒进行修复,而体细胞里的这个开关则是关着的,因此用一截少一截。

癌细胞要实现无限增殖就需要把这个开关也打开。

我们的免疫系统也不是吃干饭的,一旦发现有基因突变的细胞,通常都会处理掉,扼杀在摇篮阶段。

不过有时也会有漏网之鱼,毕竟日防夜防,家贼难防。

为了生存,癌细胞在分裂的过程中也在不断进化,以此来抵抗、欺骗免疫系统。

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